護理(Nursing)一詞是由拉丁文“Nutricius”演繹而來，原為撫育、扶助、保護、照顧殘疾、照顧幼小等涵義。對護理的定義，由于歷史背景、社會發展、環境和文化以及教育等因素的不同，人們有不同的解釋和說明。1980年美國護理學會(American Nurses Association)將護理定義為：“護理是診斷和處理人類對現存的或潛在的健康問題的反應。”從這一定義引申出：現代護理學是研究如何診斷和處理人類對存在的或潛在的健康問題反應的一門科學。

強調“人的行為反應”，表現在人們對一件事從生理、心理、文化、社會和精神諸方面的行為反應。基礎護理 研究并應用護理的基本理論和基本技術，滿足病人的基本生活需要和心理治療的需要，通過臨床護理工作，為疾病的診斷和治療及時提供病性發生、發展的動態信息，有效地配合并參與治療、檢查及對危重患者的搶救，以積極的安全的護理對策，使病人處于最佳心理狀態。